La interpretació que fem de les emocions són els sentiments, que es poden regular mitjançant els nostres pensaments.
Les emocions dirigeixen el nostre comportament, és important, per tant, reconèixer-les, posar-los nom i aprendre a gestionar-les.
Moltes vegades es confonen les emocions amb els sentiments, no obstant, emocions i sentiments disten entre si.
El sentiment sorgeix d'una expressió procedent del llatí “sentire” que significa pensar, opinar o adonar-se'n. El concepte d'emoció ve del llatí “emot”, que significa “moviment o impuls”
Una emoció és un conjunt de respostes neuroquímiques i hormonals que de manera inconscient ens porten a reaccionar de certa manera davant d'un estímul extern o intern (com ara algun record d'una escena).
El sistema límbic del cervell és qui s'encarrega de generar aquesta resposta a l'organisme. Per exemple, si una persona associa veure un insecte amb la seva picada, el sistema límbic us farà experimentar la por. Amb aquesta emoció l'individu reaccionarà i actuarà de manera inconscient i espontània.
El sentiment també està relacionat amb el sistema límbic del cervell, però apareix quan a més de l'emoció s'hi afegeix el pensament, la raó, la reflexió i el seu judici davant l'experiència que provoca aquesta reacció. A diferència de l'emoció, el sentiment és acompanyat d'una valoració racional, conscient. Els sentiments són la forma conscient de les emocions.
L'emoció sempre va primer al sentiment. Sense emoció no hi haurà sentiment. Les emocions es donen de manera inconscient, i són molt ràpides. Les emocions són reaccions psicofisiològiques que es produeixen de forma espontània i automàtica. Els sentiments, les emocions fetes conscients, es donen quan intervé la consciència i poden tenir una durada més llarga.
Un altre concepte que també podem incloure proper al d'emoció i sentiment és l'estat d'ànim. Els estats d'ànim no són emocions sinó estats psicològics més o menys duradors, i des dels quals valorem i interpretem els esdeveniments.
Un cop l'emoció s'ha fet conscient (sentiment) la podem allargar o escurçar en el temps i la intensitat. Això és el que anomenem gestió emocional.
Tot i que la diferència sembla estar clara, no es poden separar entre si, allà on apareix una emoció apareix un sentiment, i per poder portar una vida plena i satisfactòria hem d'aprendre a gestionar les nostres emocions conscients, els nostres sentiments.
